Per trasmettere e ricevere una trasmissione radio è necessario selezionare un segnare portante su cui modulare il proprio messaggio.
La sintonizzazione è l’operazione che permette di selezionare, tra tutti i segnali radio ricevibili, un solo segnale desiderato, eliminando quanto più possibile i segnali indesiderati e il rumore. La sintonia è ottenuta mediante un apposito circuito, detto circuito di sintonia, che normalmente è regolabile per permettere di passare da un canale ad un altro.